Merknaam registreren

De procedure voor het registreren van merken kent zes stappen:

1. Merkonderzoek
2. Klassen bepalen
3. Indienen merk in Benelux, EU of internationaal
4. Beoordeling absolute gronden en formele vereisten
5. Wettelijke bezwaartermijn
6. Inschrijving merk in merkenregister

De kosten van een merkregistratie bestaan uit twee onderdelen: het officiële depotbedrag en eventuele kosten voor juridisch advies.

De hoogte hangt af van:

Regio: registreren in de Benelux is goedkoper dan in de EU of wereldwijd

Aantal klassen waarin je producten of diensten vallen

Professionele begeleiding door een jurist of merkenbureau

Voor de Benelux ligt het basistarief rond de €250. Internationaal lopen de kosten al snel op, afhankelijk van het aantal landen en klassen.

Je registreert je merk zodra je een product of dienst op de markt wilt brengen en exclusieve rechten op de naam wilt hebben.

Hoewel een handelsnaam bij de Kamer van Koophandel enige bescherming biedt, is dit beperkt tot de regio en branche. Voor landelijke of internationale bescherming is merkregistratie via een merkenbureau noodzakelijk. Dit voorkomt dat anderen dezelfde naam gebruiken, zeker als je online actief bent of wilt groeien buiten je vestigingsplaats.

Je deponeert een merk door het online in te dienen bij het merkenbureau, bijvoorbeeld bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE).

Het merk moet aan drie inhoudelijke eisen voldoen:

– Deugdelijkheid: het merk moet duidelijk en onderscheidend zijn

– Geoorloofdheid: het mag geen wettelijk verboden tekens bevatten

– Rechtmatigheid: het mag geen rechten van anderen schenden

Het merkenbureau beoordeelt automatisch de eerste twee eisen. De derde komt aan bod als iemand bezwaar maakt tegen jouw merk (via een oppositieprocedure).

Een van de belangrijkste basisregels van het merkenrecht is dat het niet bestaat zonder inschrijving. Zonder dat je jouw merk hebt gedeponeerd is jouw naam dus niet beschermd. Om jouw merknaam te beschermen moet je het dus deponeren. Daarna zal het merkenbureau jouw merk inschrijven in het merkenregister en ben je beschermd.

Om een merk te kunnen deponeren moet aan drie materiële eisen worden voldaan. Deze materiële eisen komen voort uit artikel 2.1 tot 2.4 BVIE, ofwel het Benelux Verdrag inzake de intellectuele eigendom. Deze drie eisen zijn:

1. deugdelijkheid
2. geoorloofdheid
3. rechtmatigheid

Op grond van de weigeringsbevoegdheid van het Merkenbureau kunnen zij een depot van een merk weigeren op grond van absolute ontoelaatbaarheid als niet aan de eerste twee eisen wordt voldaan. Het Merkenbureau zal dit zelf onderzoeken en op grond daarvan bepalen of een merknaam kan worden beschermd of moet worden geweigerd. Het derde vereiste “rechtmatigheid” komt pas aan de orde als sprake is van oppositie in de oppositieprocedure.

Je kunt je merk registreren door het online te deponeren bij het BBIE. Voordat je hiertoe overgaat moet je controleren of jouw naam al bestaat en is gedeponeerd. Ook moet je er op letten dat jouw merk bijvoorbeeld niet te beschrijvend is, want dan wordt het geweigerd. Een naam is bijvoorbeeld te beschrijvend als het te goed aangeeft waar het om gaat. Zo is de naam intellectueeleigendom.nl niet als naam te registreren. Als eenmaal duidelijk is dat jouw merknaam niet te beschrijvend is en voldoet aan de eerder genoemde materiële eisen, dan kun je het merk online deponeren. Dit geldt voor jouw naam en/of logo. Daarnaast kan je ook mogelijk jouw handelsnaam of bedrijfsnaam vastleggen als merk. Het registreren van jouw merknaam in de Benelux duurt ongeveer 3 maanden.

Als je jouw merk buiten de Benelux in heel Europa wilt registreren, dan kom je uit bij het Uniemerk. Via het Uniemerk kun je in een keer jouw merknaam registreren in Europa. De bescherming geldt dan voor alle landen van de Europese Unie. Om jouw merk te registreren in Europa volg je de procedure van het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie. Voordeel is dat je relatief goedkoop jouw merk kunt deponeren, maar de uiteindelijke kosten voor bescherming en in stand houden kunnen erg hoog oplopen. Daarom moet je goed laten onderzoeken of het voor jouw merk interessant genoeg is om het vast te leggen in Europa.

Wereldwijd registreren van een merk doe je per land, of via het internationale Madrid-systeem (80 landen aangesloten).

Omdat er geen wereldwijd overkoepelend systeem bestaat, bepaal je eerst in welke landen je bescherming wilt. Vervolgens zijn er twee opties:

Direct per land via nationale merkenbureaus

Via het Madrid-systeem voor aangesloten landen (bijvoorbeeld de VS, China, Australië)

De kosten verschillen sterk per land en zijn afhankelijk van:

Het aantal landen en klassen

De gekozen procedure (Madrid of nationaal)

Eventuele lokale tussenpersonen

Laat je altijd adviseren om strategisch de juiste landen te kiezen en kosten te optimaliseren.

Jouw merk is 10 jaar beschermd, maar je kunt dit na tien jaar altijd weer verlengen. Je moet er alleen wel voor zorgen dat je jouw merk actief in stand houdt.