Sterk merk
Waar moet je op letten als je een sterk merk wil?
Een sterk merk is een merk dat je kunt beschermen. En je kunt een merk alleen beschermen als het geregistreerd is als merk. Een handelsnaam of domeinnaam is hiervoor niet voldoende.
Domeinnamen geven je simpelweg geen enkel intellectueel eigendomsrecht, want een domeinnaam is immers alleen een adres op het internet en niet meer dan dat. Gebruik van een domeinnaam kan je wel handelsnaamrechten geven. Inschrijving bij de Kamer van Koophandel geeft je gek genoeg geen handelsnaamrechten.
Deze krijg je pas door gebruik van je handelsnaam of bedrijfsnaam. Dat houdt opvallend genoeg in dat je handelsnaamrechten kunt hebben op een bedrijfsnaam die je niet hebt ingeschreven bij de KvK. Omdat je het gebruikt in het dagelijks verkeer, bijvoorbeeld op facturen en je website, verkrijg je wel rechten hierop.
Maar dergelijke rechten zijn heel erg beperkt. Ze bieden voornamelijk lokale bescherming binnen de eigen vestigingsplaats en niet heel ver daarbuiten. Al is dat door de komst van het internet wel aan verandering onderhevig. Zo kun je stellen dat een beschrijvende handelsnaam als DEKBED DISCOUNTER landelijke bescherming moet kunnen genieten, maar Marietjes Eetcafé natuurlijk niet.
Maar hoe zorg ik dan dat ik alles goed doe?
Zorg er allereerst voor dat je onderzoekt of jouw merknaam en logo beschikbaar zijn. Als dat zo is, dan moet je deze meteen registreren als merk. Pas na registratie van je merk verkrijg je merkenrecht en het alleenrecht er op. Ook weet je na registratie pas zeker of je dus verder kunt met deze naam je geen merkinbreuk pleegt. Daarnaast is het verstandig om een passende domeinnaam te registreren.
Als een domeinnaam die jij graag wil niet meer beschikbaar is, betekent dit overigens niet dat je de naam niet meer kan gebruiken. Dus ga hier creatief mee om als de gewenste url niet meer beschikbaar is.
Zodra het merk en de domeinnaam van jou zijn, is het verstandig om je handelsnaam in te schrijven bij de Kamer van Koophandel. Als je al een bedrijf hebt, kun je deze eenvoudig daaraan toevoegen en als je nog geen onderneming hebt, dan moet je deze aanmelden bij hen.
Waar moet een sterk merk aan voldoen?
Een sterk merk moet aan een aantal kenmerken voldoen om succesvol te zijn en een positieve impact te hebben op de doelgroep. Het eerste kenmerk is herkenbaarheid, wat betekent dat het merk gemakkelijk te herkennen en te onderscheiden is van andere merken. Dit kan worden bereikt door een unieke visuele identiteit en/of merkpersoonlijkheid te ontwikkelen die consistent is in alle aspecten van het merk.
Het tweede belangrijke kenmerk is consistentie. Een sterk merk is consistent in alle aspecten, van de visuele identiteit en merkpersoonlijkheid tot de messaging en communicatiekanalen. Consistentie is belangrijk omdat het vertrouwen en herkenning bij de consument opbouwt.
Een derde kenmerk van een sterk merk is relevantie. Het merk moet relevant zijn voor de doelgroep en voldoen aan hun behoeften en wensen. Het blijft ook relevant door zich aan te passen aan veranderende omstandigheden en trends.
Het vierde kenmerk is de emotionele binding die het merk met de doelgroep kan opbouwen. Dit kan worden bereikt door middel van storytelling en het tonen van de merkpersoonlijkheid. Een sterk merk bouwt een emotionele binding op met de doelgroep die kan leiden tot loyaliteit en vertrouwen in het merk.
Een vijfde kenmerk is betrouwbaarheid. Een sterk merk is betrouwbaar en levert kwaliteit en consistentie in alle aspecten van het merk. Het voldoet aan de verwachtingen van de consument en lost eventuele problemen snel en effectief op.
Ten slotte moet een sterk merk zich kunnen differentiëren van de concurrentie. Het moet een uniek voordeel hebben ten opzichte van andere merken, bijvoorbeeld door middel van een uniek product- of dienstenaanbod, een unieke merkpersoonlijkheid of een andere differentiator.
Door aan deze kenmerken te voldoen kan een merk een sterke positie opbouwen en een emotionele band opbouwen met de doelgroep, wat kan leiden tot loyaliteit en vertrouwen in het merk.
Wat is een sterk merk?
Een sterk merk is een tekens, zoals een merknaam, logo of slogan, aan de hand waarvan de relevante consument kan herkennen wat de afkomst is. Dus welke producent of leverancier erachter zit.
Hoe word je een sterk merk?
Belangrijk om te weten is dat je zonder merkregistratie nooit een sterk merk kunt worden. Als je geen geregistreerd merk hebt, kun je het niet beschermen en weet je zelf ook nooit zeker of je het mag gebruiken zonder dat je onverhoopt merkinbreuk pleegt. Om een merk te kunnen registreren moet het wel aan een aantal voorwaarden voldoen.
Zo mag een merk niet beschrijvend zijn en ook niet in strijd zijn met de openbare orde of goede zeden. Ten tijde van de corona pandemie werden talloze merken geweigerd met bijvoorbeeld Covid in de naam. Ook al ging het dan om een kledingmerk. Later werden ook merken als Zelensky voor parfums geweigerd op deze gronden. Overigens valt daarover te twisten of dat laatste wel terecht is, want de merknaam Trump voor condooms werd wel toegestaan.
Het bouwen van een sterk merk is een uitdagend en langdurig proces, maar er zijn enkele stappen die je kunt nemen om hieraan te werken.
Onderzoek of de merknaam beschikbaar is en registreer het dan meteen. Zonder het merk vast te leggen, heb je namelijk nooit zekerheid dat je verder kunt met jouw naam of logo en loop je altijd het risico dat je wordt aangesproken vanwege merkinbreuk. Je moet dan mogelijk een schadevergoeding betalen en alsnog je naam wijzigen. Dat wil je natuurlijk voorkomen.
Het bouwen van een sterk merk is een uitdagend en langdurig proces. Het begint met het definiëren van je merkidentiteit, waaronder je missie, visie, waarden, doelgroep en unieke kenmerken en voordelen. Op basis hiervan ontwikkel je een merkstrategie die past bij je merkidentiteit en doelstellingen, inclusief je positionering, messaging, branding en communicatiekanalen.
Een sterke visuele identiteit is belangrijk om herkenbaar te zijn en blijven. Ontwikkel daarom een visuele identiteit die past bij je merkstrategie en consistent is in alle aspecten van je merk, zoals je logo, kleurenschema, lettertype en ontwerp van je marketingmaterialen.
Om de zichtbaarheid van je merk te vergroten werk je aan je merkbekendheid. Dit doe je door middel van marketing en communicatie, zoals via sociale media, PR, advertenties en evenementen. Zorg ervoor dat je consistent bent in je messaging en visuele identiteit.
Een emotionele band met je doelgroep opbouwen is essentieel voor een sterk merk. Dit kan door middel van storytelling en het tonen van je merkpersoonlijkheid. Ga in gesprek met je doelgroep en luister naar hun feedback en behoeften.
Tot slot is het belangrijk om te blijven innoveren om relevant te blijven en te blijven voldoen aan de behoeften van je doelgroep. Dit kan bijvoorbeeld door het ontwikkelen van nieuwe producten of diensten, het aanpassen van je marketingstrategie of het betreden van nieuwe markten. Door consistent te zijn in alle aspecten van je merk, kun je werken aan het bouwen van een sterk en herkenbaar merk dat zich onderscheidt van de concurrentie.
