Als je de verlengingskosten voor je merkregistratie niet op tijd betaalt, vervalt je merk en verlies je alle exclusieve rechten. Je hebt echter nog zes maanden respijt om alsnog te betalen, wel met extra kosten. Na deze periode is herstel alleen mogelijk door een nieuwe aanvraag, waarbij je het risico loopt dat anderen inmiddels jouw merk hebben geclaimd. Hieronder beantwoorden we de belangrijkste vragen over verlengingskosten en wat er gebeurt als je deze mist.
Wat zijn verlengingskosten voor merkregistratie precies? #
Verlengingskosten zijn periodieke betalingen die je moet doen om je merkregistratie actief te houden. Deze kosten betaal je elke tien jaar aan het merkenbureau waar je merk geregistreerd staat. Voor een Nederlands merk betaal je aan het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom, voor een Europees merk aan het EUIPO en voor internationale registraties aan de WIPO.
De verlengingskosten merkregistratie verschillen per type registratie en het aantal klassen waarin je merk beschermd is. Een Benelux-merk verlengen kost minder dan een Europees merk, terwijl internationale merkregistraties vaak het duurst zijn. Bij elke extra klasse waarin je bescherming wilt, komen er kosten bij.
Het is belangrijk om te weten dat verlengingskosten niet alleen de officiële tarieven omvatten. Als je werkt met een merkgemachtigde, betaal je ook servicekosten voor het afhandelen van de verlenging. Deze professional zorgt ervoor dat alles correct wordt ingediend en bewaakt de deadlines voor je. Dit voorkomt kostbare fouten en het onbedoeld verliezen van je merkrechten.
Wanneer moet je verlengingskosten voor je merk betalen? #
Je moet verlengingskosten betalen vóór het verstrijken van elke tienjaarstermijn sinds de oorspronkelijke registratiedatum. De eerste verlenging is dus precies tien jaar na registratie, de tweede na twintig jaar, enzovoort. Je ontvangt meestal zes maanden van tevoren een herinnering van het merkenbureau, maar je bent zelf verantwoordelijk voor tijdige betaling.
De exacte verlengingsdatum staat vermeld op je registratiecertificaat en in de online databases van de merkenbureaus. Voor een merkregistratie verlengen kun je al vanaf zes maanden voor de vervaldatum betalen. Dit geeft je ruim de tijd om alles te regelen en voorkomt last-minute stress.
Als je meerdere merken hebt, is het verstandig om een overzicht bij te houden van alle verlengingsdata. Professionele merkgemachtigden bieden vaak bewakingsdiensten aan waarbij zij je tijdig waarschuwen voor naderende deadlines. Dit is vooral handig bij internationale portfolios waar verschillende landen verschillende termijnen kunnen hanteren.
Let op dat sommige landen afwijkende termijnen hanteren. In de Verenigde Staten moet je bijvoorbeeld ook na vijf tot zes jaar een verklaring van gebruik indienen, naast de reguliere tienjaarstermijn. Een merkgemachtigde kent deze specifieke vereisten en zorgt dat je aan alle verplichtingen voldoet.
Wat gebeurt er direct na het missen van de betalingstermijn? #
Direct na het verstrijken van de betalingstermijn verandert de status van je merk naar ‘verlopen’. Je merk is vanaf dat moment niet meer beschermd, maar je hebt nog wel een grace period van zes maanden om alsnog te betalen. Tijdens deze periode kun je geen inbreukzaken starten en kunnen derden in principe jouw merk gaan gebruiken zonder consequenties.
Het merkenbureau stuurt meestal direct na de vervaldatum een laatste waarschuwing. Deze brief of e-mail vermeldt dat je merk is verlopen en dat je nog zes maanden hebt om met een toeslag alsnog te verlengen. De kosten merkregistratie zijn in deze periode hoger door de extra administratieve handelingen.
Tijdens de grace period blijft je merk wel zichtbaar in het register, maar met de status ‘verlopen’. Dit betekent dat concurrenten kunnen zien dat je merk niet meer actief beschermd is. Zij kunnen zich voorbereiden om een eigen aanvraag in te dienen zodra de grace period voorbij is.
Het is belangrijk om direct actie te ondernemen als je merkt dat je de deadline hebt gemist. Hoe langer je wacht binnen de grace period, hoe groter het risico dat je problemen krijgt met je intellectueel eigendom bescherming. Contact met een merkgemachtigde kan helpen om snel de juiste stappen te zetten.
Hoe lang heb je om alsnog te betalen na de deadline? #
Je hebt precies zes maanden respijt om alsnog de verlengingskosten te betalen na de officiële vervaldatum. Deze grace period geldt voor vrijwel alle merkregistraties, of het nu gaat om Benelux, Europese of internationale merken. Binnen deze periode kun je je merk nog herstellen door betaling van de verlengingskosten plus een toeslag.
De toeslag voor late betaling bedraagt meestal tussen de 25% en 50% bovenop de reguliere verlengingskosten. Voor een Benelux-merk betekent dit bijvoorbeeld dat je naast de normale kosten nog eens honderden euro’s extra moet betalen. Bij Europese en internationale merken kunnen deze toeslagen oplopen tot duizenden euro’s, afhankelijk van het aantal klassen.
Het is cruciaal om te weten dat de grace period een harde deadline is. Er bestaat geen mogelijkheid om deze termijn te verlengen, ongeacht de reden voor je late betaling. Zelfs als je kunt aantonen dat je de herinneringen niet hebt ontvangen of dat er sprake was van overmacht, eindigt de grace period zes maanden na de vervaldatum.
Gedurende de grace period kun je op elk moment betalen via de online portalen van de merkenbureaus of via een merkgemachtigde. Het is aan te raden om niet tot het laatste moment te wachten, omdat technische problemen of betalingsproblemen dan desastreuze gevolgen kunnen hebben. Een professionele begeleiding kan ervoor zorgen dat de betaling correct en tijdig wordt verwerkt.
Wat zijn de juridische gevolgen van een verlopen merkregistratie? #
Een definitief verlopen merkregistratie betekent het volledige verlies van je exclusieve rechten op het merk. Vanaf dat moment mag iedereen jouw merk gebruiken voor dezelfde producten of diensten zonder dat je daar iets tegen kunt doen. Je verliest ook het recht om op te treden tegen inbreuken die na de vervaldatum plaatsvinden, zelfs als deze door dezelfde partij worden gepleegd die je eerder succesvol hebt aangepakt.
Alle licentieovereenkomsten die gebaseerd zijn op je merkregistratie worden automatisch ongeldig. Licentienemers verliezen hun rechten en kunnen mogelijk schadevergoeding van je eisen als zij hierdoor schade lijden. Dit kan vooral bij franchise-overeenkomsten of distributiecontracten tot grote financiële problemen leiden.
Voor je positie in de markt zijn de gevolgen vaak nog ernstiger. Concurrenten kunnen direct een aanvraag indienen voor hetzelfde merk en zo jouw marktpositie overnemen. In het merkrecht Nederland en daarbuiten geldt dat wie het eerst komt, het eerst maalt. Je jaren van investeringen in merkbekendheid kunnen zo in handen van anderen vallen.
Ook internationaal gezien heeft een verlopen registratie verstrekkende gevolgen. Als je basisregistratie vervalt, kunnen ook alle daarvan afhankelijke internationale registraties komen te vervallen. Dit betekent dat je in één klap je merkbescherming in tientallen landen kunt verliezen. Herstel vereist dan nieuwe aanvragen in elk land afzonderlijk, wat een kostbare en tijdrovende onderneming is.
Hoe kun je een vervallen merk mogelijk nog herstellen? #
Na het verstrijken van de grace period is herstel merkregistratie alleen mogelijk door een volledig nieuwe aanvraag in te dienen. Dit betekent dat je het complete registratieproces opnieuw moet doorlopen, inclusief het onderzoek naar beschikbaarheid en mogelijke oppositieprocedures. Er is geen garantie dat je je eigen merk terug kunt krijgen, vooral niet als anderen inmiddels een aanvraag hebben ingediend.
In uitzonderlijke gevallen kun je proberen aan te tonen dat het verlies van je merk te wijten was aan omstandigheden buiten je macht. Denk aan langdurige ziekte, natuurrampen of fouten van je voormalige merkgemachtigde. Je moet dan hard bewijs leveren en vaak een juridische procedure starten. De slagingskans is klein en de kosten zijn hoog.
Een andere mogelijkheid is onderhandelen met degene die inmiddels jouw oude merk heeft geregistreerd. Soms zijn zij bereid het merk aan je terug te verkopen of over te dragen. De prijs die je dan moet betalen ligt meestal ver boven de oorspronkelijke verlengingskosten. Bovendien loop je het risico dat de nieuwe eigenaar misbruik maakt van de situatie.
De beste strategie voor herstel van je intellectuele eigendomsrechten is preventie. Werk samen met een ervaren merkgemachtigde die actief je portfolio bewaakt en je ruim op tijd waarschuwt voor naderende deadlines. Deze professionals hebben systemen om ervoor te zorgen dat belangrijke data niet worden gemist en kunnen direct actie ondernemen als er toch iets mis dreigt te gaan.
Het verliezen van een merkregistratie door gemiste verlengingskosten is een kostbare fout die je carrière of bedrijf ernstig kan schaden. De financiële en juridische gevolgen reiken veel verder dan alleen de gemiste betaling. Gelukkig is dit volledig te voorkomen door goede administratie en professionele ondersteuning. Als je twijfelt over de status van je merk of hulp nodig hebt bij het bewaken van verlengingstermijnen, neem dan contact op met specialisten in intellectueel eigendomsrecht. Zij kunnen je portfolio analyseren en ervoor zorgen dat je nooit meer een belangrijke deadline mist.
Veelgestelde vragen #
Kan ik mijn merkregistratie verlengen voor meer dan 10 jaar tegelijk om toekomstige deadlines te vermijden? #
Nee, merkregistraties kunnen alleen per periode van 10 jaar verlengd worden. Dit is een internationale standaard die geldt voor vrijwel alle merkenbureaus. Je kunt wel een merkbewakingsdienst inschakelen die je automatisch herinnert aan toekomstige verlengingen, of werken met een merkgemachtigde die een meerjarig bewakingscontract aanbiedt.
Wat kost het inhuren van een merkgemachtigde voor het bewaken van verlengingstermijnen? #
De kosten voor merkbewaking variëren tussen €50-200 per merk per jaar, afhankelijk van de complexiteit van je portfolio en het serviceniveau. Voor internationale merkportfolio's liggen de tarieven hoger. Deze investering is meestal veel lager dan de extra kosten en risico's van een gemiste deadline, vooral bij waardevolle merken.
Hoe weet ik zeker dat mijn betaling correct is verwerkt na een late verlenging tijdens de grace period? #
Na betaling ontvang je binnen 5-10 werkdagen een officiële bevestiging van het merkenbureau. Check ook de online merkendatabase waar de status moet zijn bijgewerkt naar 'actief'. Bij twijfel kun je direct contact opnemen met het merkenbureau of je merkgemachtigde vragen om verificatie. Bewaar alle betalingsbewijzen en correspondentie voor je administratie.
Zijn er verschillen in grace periods tussen verschillende landen buiten de EU? #
Ja, de grace period verschilt per land. Terwijl de meeste landen 6 maanden hanteren, hebben sommige landen zoals Canada slechts 3 maanden, en andere zoals India tot 12 maanden. De Verenigde Staten hanteert 6 maanden met mogelijkheid tot verlenging bij 'unintentional delay'. Check altijd de specifieke regels per land of schakel een internationale merkspecialist in.
Wat gebeurt er met mijn domeinnamen en social media accounts als mijn merkregistratie vervalt? #
Je domeinnamen en social media accounts blijven in principe van jou, maar je verliest de juridische basis om op te treden tegen cybersquatting of merkschendingen online. Als een concurrent je vervallen merk registreert, kunnen zij mogelijk aanspraak maken op je domeinnamen via UDRP-procedures. Het is daarom cruciaal om merkregistratie en online aanwezigheid samen te beheren.
Kan ik een verzekering afsluiten tegen het missen van verlengingstermijnen? #
Beroepsaansprakelijkheidsverzekeringen voor merkgemachtigden dekken meestal fouten bij het missen van deadlines, maar als merkhouder kun je geen directe verzekering hiervoor afsluiten. Wel kun je het risico beperken door te werken met een gerenommeerd merkenbureau dat eigen verzekeringen heeft en bewezen bewakingssystemen gebruikt. Vraag altijd naar hun aansprakelijkheidsvoorwaarden.
