Het deponeren van een merk duurt gemiddeld drie tot zes maanden, maar kan soms aanzienlijk langer duren door verschillende factoren. De doorlooptijd hangt af van het type registratie, mogelijke oppositieprocedures, classificatieproblemen en de volledigheid van je aanvraag. Deze vertragingen kunnen frustrerend zijn voor ondernemers die hun merk snel willen beschermen. Dit artikel beantwoordt de meest gestelde vragen over waarom merkregistratie soms langer duurt dan verwacht.
Wat is de normale doorlooptijd voor het deponeren van een merk? #
De standaarddoorlooptijd voor merkregistratie in de Benelux bedraagt ongeveer vier maanden wanneer er geen complicaties optreden. Voor EU-merken ligt deze periode tussen de vier en zes maanden. Het registratieproces doorloopt verschillende fasen die elk hun eigen tijdsduur hebben.
Het proces begint met de formele controle door het merkenbureau, wat meestal binnen enkele weken gebeurt. Daarna volgt de publicatie van het merk, waarna derden twee tot drie maanden de tijd hebben om eventueel oppositie aan te tekenen. Als niemand bezwaar maakt, wordt het merk definitief geregistreerd.
Bij internationale merkregistraties via het Madrid Protocol kan de doorlooptijd oplopen tot achttien maanden. Dit komt doordat elk aangewezen land zijn eigen onderzoek uitvoert volgens nationale procedures. Professionele begeleiding door een merkgemachtigde verkort vaak de doorlooptijd, doordat aanvragen direct correct worden ingediend.
Welke factoren kunnen de registratietijd van een merk verlengen? #
Onvolledige of onjuiste aanvragen vormen de belangrijkste oorzaak van vertraging bij merkregistratie. Wanneer essentiële informatie ontbreekt of de classificatie niet correct is, moet de aanvraag worden aangevuld. Dit kan weken tot maanden extra tijd kosten, vooral als meerdere correctierondes nodig zijn.
Classificatieproblemen ontstaan vaak wanneer producten of diensten niet duidelijk in de juiste klassen worden ingedeeld. Het internationale classificatiesysteem van Nice kent 45 klassen, en een verkeerde keuze kan leiden tot afwijzing of beperkte bescherming. Administratieve complicaties, zoals onduidelijke merkafbeeldingen of onvolledige bedrijfsgegevens, veroorzaken eveneens vertraging.
Bezwaarprocedures door derden kunnen het proces maandenlang stilleggen. Als een concurrent vindt dat jouw merk te veel lijkt op het hunne, kan deze oppositie indienen. Ook weigering door het merkenbureau wegens absolute weigeringsgronden, zoals beschrijvende merken of merken die misleidend zijn, verlengt de procedure aanzienlijk.
Hoe werkt de oppositieprocedure en waarom duurt deze zo lang? #
De oppositieprocedure begint wanneer een derde partij binnen de publicatietermijn bezwaar maakt tegen jouw merkaanvraag. Deze termijn bedraagt twee maanden voor Benelux-merken en drie maanden voor EU-merken. De opponent moet aantonen dat jouw merk inbreuk maakt op zijn oudere rechten.
Na ontvangst van de oppositie krijg je twee maanden om hierop te reageren. Vervolgens kan de opponent weer reageren, waarna mogelijk nog aanvullende rondes volgen. Elke partij krijgt ruim de tijd om argumenten en bewijsstukken aan te leveren, wat de procedure verlengt.
De beslissing door het merkenbureau laat vaak maanden op zich wachten vanwege de complexiteit van de beoordeling. Het bureau moet zorgvuldig alle argumenten wegen en jurisprudentie raadplegen. Bij EU-merken bestaat ook een afkoelingsperiode waarin partijen kunnen onderhandelen over een minnelijke schikking. Deze hele procedure kan gemakkelijk zes tot twaalf maanden duren.
Wat is het verschil in doorlooptijd tussen nationale en internationale merkregistratie? #
Benelux-merkregistraties hebben de kortste doorlooptijd, met gemiddeld drie tot vier maanden bij een ongecompliceerd verloop. EU-merkregistraties duren vier tot zes maanden, terwijl internationale registraties via het Madrid Protocol achttien maanden kunnen vergen. Deze verschillen ontstaan door de complexiteit van de procedures en het aantal betrokken instanties.
Bij nationale registratie heb je te maken met één merkenbureau dat volgens vaste procedures werkt. Het proces is gestroomlijnd en voorspelbaar. EU-registraties vereisen onderzoek in alle lidstaten, wat meer tijd kost maar wel directe bescherming in de hele EU oplevert.
Internationale merkregistraties zijn het meest complex, omdat elk aangewezen land zijn eigen onderzoek uitvoert. Sommige landen hanteren strenge criteria of trage procedures. China en de Verenigde Staten staan bijvoorbeeld bekend om hun grondige maar tijdrovende onderzoeksprocedures. Een ervaren merkgemachtigde kan adviseren over realistische tijdlijnen per land.
Waarom duurt een beschikbaarheidsonderzoek soms langer dan verwacht? #
Een grondig beschikbaarheidsonderzoek vereist meer dan alleen een snelle zoekopdracht in merkregisters. Het onderzoek moet identieke en soortgelijke merken identificeren in relevante klassen en jurisdicties. Dit complexe proces kan enkele dagen tot weken duren, afhankelijk van de reikwijdte.
De complexiteit neemt toe wanneer je internationaal wilt registreren. Dan moeten meerdere databases worden doorzocht, elk met een eigen zoeksystematiek. Fonetische varianten, beeldmerken en samengestelde merken vereisen specialistische zoektechnieken die tijd kosten.
Juridische beoordeling van de zoekresultaten vergt expertise en zorgvuldigheid. Een professional moet bepalen welke gevonden merken daadwerkelijk een risico vormen. Dit hangt af van factoren zoals de overeenstemming tussen waren of diensten, de onderscheidingskracht van de merken en de geografische overlap. Een te snel uitgevoerd onderzoek kan later leiden tot kostbare oppositieprocedures.
Hoe kunt u vertragingen bij merkregistratie voorkomen? #
Zorgvuldige voorbereiding voorkomt de meeste vertragingen bij merkregistratie. Begin met een uitgebreid beschikbaarheidsonderzoek voordat je de aanvraag indient. Zorg dat alle documenten compleet zijn en dat de juiste classificatie is gekozen. Een professionele merkgemachtigde kan deze voorbereiding aanzienlijk versnellen.
Vermijd veelgemaakte fouten, zoals het kiezen van te beschrijvende merknamen of het verkeerd classificeren van producten. Dien je aanvraag in met duidelijke merkafbeeldingen in het juiste formaat. Reageer direct op vragen van het merkenbureau om onnodige vertraging te voorkomen.
Overweeg strategische keuzes, zoals het direct aanvragen in meerdere klassen om latere uitbreidingen te vermijden. Plan ruim van tevoren, vooral bij productlanceringen of belangrijke marketingcampagnes. Een ervaren adviseur helpt je realistische verwachtingen te formuleren en begeleidt je efficiënt door het proces. Voor professionele ondersteuning bij jouw merkregistratie kun je contact met ons opnemen.
Veelgestelde vragen #
Kan ik het registratieproces versnellen als ik haast heb met mijn productlancering? #
Ja, er zijn enkele mogelijkheden om het proces te versnellen. Bij het BOIP kun je gebruikmaken van de Fast Track procedure voor Benelux-merken, waarbij je aanvraag binnen enkele dagen wordt beoordeeld. Voor EU-merken bestaat een vergelijkbare versnelde procedure. Let wel op dat deze diensten extra kosten met zich meebrengen en dat de oppositietermijn niet kan worden verkort.
Wat gebeurt er als mijn merkaanvraag wordt afgewezen na maanden wachten? #
Bij afwijzing krijg je meestal de mogelijkheid om binnen twee maanden bezwaar te maken of je aanvraag aan te passen. Je kunt bijvoorbeeld de merkbeschrijving wijzigen, bepaalde klassen laten vallen of argumenten aanvoeren waarom het merk toch registreerbaar is. Als definitieve afwijzing volgt, kun je overwegen een aangepast merk aan te vragen, maar dan begint het proces opnieuw.
Moet ik wachten met het gebruik van mijn merk tot de registratie rond is? #
Nee, je mag je merk direct gebruiken, maar doe dit wel met voorzichtigheid. Zonder registratie loop je het risico dat een ander partij oppositie indient of dat je inbreuk maakt op oudere rechten. Het ™-symbool mag je vrijelijk gebruiken, maar het ®-symbool is alleen toegestaan na definitieve registratie. Overweeg een risicoanalyse voordat je grote investeringen doet in marketing.
Hoeveel extra tijd kost het als ik mijn Benelux-merk later wil uitbreiden naar de EU? #
Een latere uitbreiding naar de EU duurt ongeveer vier tot zes maanden, vergelijkbaar met een directe EU-aanvraag. Je kunt binnen zes maanden na je Benelux-aanvraag een beroep doen op het recht van voorrang, waardoor je EU-merk dezelfde prioriteitsdatum krijgt. Dit beschermt je tegen tussentijdse aanvragen van derden, maar versnelt het registratieproces zelf niet.
Wat zijn de kosten van vertraging tijdens het registratieproces? #
Naast de emotionele kosten van onzekerheid, kunnen vertragingen leiden tot extra juridische kosten voor het beantwoorden van bezwaren (€500-2000), het voeren van oppositieprocedures (€2000-10.000) of het aanpassen van marketingmateriaal. Ook gemiste zakelijke kansen en uitgestelde productlanceringen kunnen kostbaar zijn. Een goede voorbereiding met professionele begeleiding is daarom vaak een verstandige investering.
Kan ik tijdens de registratieprocedure nog wijzigingen aanbrengen in mijn merk? #
Substantiële wijzigingen in je merk zijn niet mogelijk na indiening; je zou dan een nieuwe aanvraag moeten doen. Kleine correcties zoals typfouten in bedrijfsgegevens zijn wel mogelijk. Je kunt tijdens de procedure wel klassen toevoegen (tegen extra betaling) of laten vallen, maar het merk zelf moet identiek blijven aan de ingediende versie.
Hoe weet ik of mijn merkregistratie op schema ligt of vertraging oploopt? #
De meeste merkenbureau's bieden online tracking van je aanvraag. Voor Benelux-merken kun je de status volgen via het BOIP-portal, voor EU-merken via de EUIPO-website. Belangrijke mijlpalen zijn: ontvangstbevestiging (binnen dagen), publicatie (na 4-6 weken) en definitieve registratie (na 3-4 maanden zonder oppositie). Als deze termijnen worden overschreden, is er waarschijnlijk sprake van vertraging.
