Het is nooit te laat om je bestaande logo te registreren, maar hoe sneller je handelt, hoe sterker je rechtspositie wordt. Als je logo al in gebruik is zonder registratie, loop je het risico dat een concurrent dezelfde of een vergelijkbaar logo registreert en jou het gebruik ervan verbiedt. Door je logo nu alsnog te registreren, voorkom je juridische problemen en bouw je waardevolle merkrechten op die je bedrijf beschermen.
Wanneer wordt een logo eigenlijk juridisch beschermd? #
Een logo krijgt automatisch auteursrechtelijke bescherming zodra het voldoende origineel is en een persoonlijk stempel van de maker draagt. Deze bescherming ontstaat direct bij creatie, zonder registratie. Voor commerciële bescherming heb je echter merkregistratie nodig, die pas ontstaat na formele aanvraag bij een merkenregister.
Het verschil tussen beide beschermingsvormen is belangrijk voor ondernemers. Auteursrecht beschermt alleen tegen exacte kopieën, terwijl merkrecht ook bescherming biedt tegen verwarrend vergelijkbare logo’s. Bovendien geldt auteursrecht alleen voor de maker zelf, niet automatisch voor het bedrijf dat het logo gebruikt.
Merkregistratie geeft je exclusieve rechten om het logo commercieel te gebruiken voor specifieke producten of diensten. Dit betekent dat je anderen kunt verbieden een vergelijkbaar logo te gebruiken in dezelfde branche. Zonder registratie mis je deze krachtige bescherming en ben je kwetsbaar voor concurrenten die wel hun merken registreren.
Voor ondernemers is formele registratie daarom onmisbaar. Het verandert je logo van een creatief ontwerp in een waardevol bedrijfsmiddel. Je kunt licenties verlenen, franchisenemers toestaan het logo te gebruiken, en het merk verkopen als onderdeel van je bedrijf. Deze commerciële mogelijkheden ontstaan alleen door merkregistratie, niet door auteursrecht alleen.
Hoe lang heb je na gebruik om een logo alsnog te registreren? #
Er bestaat geen wettelijke termijn waarbinnen je een bestaand logo moet registreren. Je kunt in principe op elk moment een merkaanvraag indienen, of je logo nu een maand of tien jaar in gebruik is. De praktische gevolgen van uitstel kunnen echter aanzienlijk zijn voor je merkbescherming.
Het verschil tussen eerste gebruik en registratiedatum bepaalt je rechtspositie. In Nederland geldt het principe ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’ voor merkregistraties. Dit betekent dat iemand anders jouw ongeregistreerde logo kan registreren en jou het gebruik ervan kan verbieden, zelfs als jij het al jaren gebruikt.
Prioriteitsrechten ontstaan pas vanaf de aanvraagdatum, niet vanaf het moment dat je begon met gebruiken. Als concurrent X vandaag jouw logo registreert terwijl jij het al vijf jaar gebruikt zonder registratie, heeft concurrent X in principe sterkere rechten. Je eerder gebruik kan soms helpen via handelsnaamrecht of onrechtmatige daad, maar dit is complex en onzeker.
Uitgestelde registratie heeft praktische nadelen. Hoe langer je wacht, hoe groter de kans dat vergelijkbare merken geregistreerd worden. Ook wordt het lastiger om je geografische dekking uit te breiden. Als je later internationaal wilt groeien, kunnen anderen je logo al geregistreerd hebben in die landen.
Het advies is daarom simpel: registreer zo snel mogelijk. Elke dag uitstel vergroot het risico dat je rechten verliest of dure juridische procedures moet voeren. De kosten van registratie wegen niet op tegen de problemen die kunnen ontstaan door te lang wachten.
Wat zijn de risico’s van een ongeregistreerd logo gebruiken? #
Het gebruik van een ongeregistreerd logo brengt concrete risico’s met zich mee. Het grootste gevaar is dat je inbreuk maakt op andermans merkrechten zonder het te weten. Je kunt een dwangsom of schadevergoeding krijgen en gedwongen worden je complete huisstijl aan te passen.
Zonder registratie heb je beperkte rechtsbescherming. Je kunt anderen moeilijk verbieden een vergelijkbaar logo te gebruiken. Als een concurrent jouw succesvolle logo kopieert, heb je weinig juridische middelen om dit te stoppen. Je moet dan terugvallen op complexere rechtsfiguren zoals handelsnaamrecht of slaafse nabootsing.
Handhaving wordt een uitdaging zonder geregistreerde rechten. Bij merkregistratie kun je direct aantonen dat je exclusieve rechten hebt. Zonder registratie moet je uitgebreid bewijs verzamelen van gebruik, bekendheid en verwarring in de markt. Dit maakt juridische procedures tijdrovend en kostbaar.
Conflicten met andere merkhouders komen vaker voor dan je denkt. Dagelijks worden honderden nieuwe merken aangevraagd. De kans dat iemand een vergelijkbaar logo registreert voor dezelfde producten groeit elke dag. Als dit gebeurt, kun je gedwongen worden te stoppen met het gebruik van je eigen logo.
De financiële consequenties zijn aanzienlijk. Naast juridische kosten voor procedures, verlies je alle investeringen in marketing en merkopbouw. Het aanpassen van websites, verpakkingen, briefpapier en reclamemateriaal kost tijd en geld. Voor veel ondernemingen betekent een gedwongen naamsverandering een flinke terugslag in marktpositie en klantherkenning.
Kan iemand anders mijn ongeregistreerde logo claimen? #
Ja, een ander kan jouw ongeregistreerde logo registreren en daarmee exclusieve rechten verkrijgen. In Nederland en Europa geldt het registratiesysteem, waarbij de eerste aanvrager in principe de sterkste rechten krijgt. Je eerder gebruik geeft geen automatische bescherming tegen registratie door derden.
Er bestaan scenario’s waarin je je kunt verweren tegen kwade trouw registraties. Als iemand weet dat jij het logo al gebruikt en het toch registreert om jou dwars te zitten, kun je de registratie aanvechten. Het bewijs van kwade trouw is echter lastig te leveren. Je moet aantonen dat de ander op de hoogte was van jouw gebruik én met opzet handelde.
Bewijs van eerder gebruik kan helpen, maar biedt geen garantie. Bewaar facturen, advertenties, websites en andere documenten die tonen wanneer je begon met het logo. Dit bewijs is nuttig bij procedures, maar voorkomt niet dat anderen je logo registreren. Je moet dan achteraf kostbare oppositie- of nietigheidsprocedures starten.
Bescherming via handelsnaamrecht of onrechtmatige daad is mogelijk maar beperkt. Handelsnaamrecht beschermt alleen in het geografische gebied waar je actief bent. Onrechtmatige daad vereist dat je aantoont dat er verwarring ontstaat en je schade lijdt. Beide routes zijn onzeker en geven minder sterke rechten dan merkregistratie.
De realiteit is hard: zonder registratie sta je juridisch zwak. Concurrenten, handelaren in domeinnamen of merkenpiraten kunnen je logo claimen. Vooral bij succes worden onbeschermde logo’s interessant voor anderen. Wacht daarom niet tot je succesvol bent, maar bescherm je logo direct via professionele registratie.
Welke stappen moet je direct nemen voor logoregistratie? #
Begin met een grondig merkonderzoek om te controleren of je logo beschikbaar is voor registratie. Dit onderzoek voorkomt dat je investeert in een aanvraag die kansloos is of tot conflicten leidt. Professionele hulp is hierbij waardevol, omdat experts weten waar ze moeten zoeken en hoe ze resultaten interpreteren.
De klassenselectie bepaalt waarvoor je logo beschermd wordt. Het internationale classificatiesysteem kent 45 klassen voor producten en diensten. Kies de klassen die aansluiten bij je huidige en toekomstige activiteiten. Een te beperkte selectie geeft onvoldoende bescherming, te veel klassen maken de aanvraag onnodig duur.
Voor de aanvraagprocedure heb je specifieke documenten nodig:
- Een duidelijke afbeelding van je logo in hoge resolutie
- Exacte omschrijving van producten en diensten per klasse
- Gegevens van de aanvrager (bedrijf of persoon)
- Eventueel een kleurclaimomschrijving bij kleurlogo’s
Urgente acties voor bestaande logo’s zijn extra belangrijk. Dien je aanvraag zo snel mogelijk in, zelfs als je documentatie nog niet perfect is. De aanvraagdatum bepaalt je prioriteit. Je kunt details later nog aanpassen tijdens de procedure.
Overweeg direct internationale bescherming als je grensoverschrijdend actief bent of wilt worden. Een Benelux-registratie kost weinig meer dan alleen Nederland. Europese bescherming via een Uniemerk geeft dekking in alle EU-landen tegen relatief lage kosten.
Het registratieproces verloopt soepeler met professionele begeleiding. Een merkgemachtigde kent de valkuilen, formuleert je waren en diensten optimaal, en minimaliseert het risico op weigering. De investering in expertise betaalt zich terug door een sterkere rechtspositie en minder kans op kostbare fouten.
Wacht niet langer met het beschermen van je bestaande logo. Elke dag zonder registratie vergroot het risico dat anderen je voor zijn. Start vandaag nog met het veiligstellen van je merkrechten. Neem contact op met onze specialisten voor een vrijblijvend advies over de beste strategie voor jouw situatie. We helpen je graag om je logo alsnog de bescherming te geven die het verdient.
Veelgestelde vragen #
Wat kost het om een bestaand logo alsnog te registreren en zijn er extra kosten omdat het al in gebruik is? #
De registratiekosten voor een bestaand logo zijn exact hetzelfde als voor een nieuw logo. Voor een Benelux-registratie betaal je ongeveer €240 voor de eerste klasse, plus €37 per extra klasse. Er komen geen extra kosten bij omdat je logo al in gebruik is. Wel adviseren we een merkonderzoek (€200-€500) om conflicten te voorkomen, vooral belangrijk bij logo's die al langer gebruikt worden.
Hoe lang duurt het registratieproces en kan ik mijn logo blijven gebruiken tijdens de aanvraag? #
Het registratieproces duurt gemiddeld 4-6 maanden voor een Benelux-merk en 6-8 maanden voor een EU-merk. Je mag je logo gewoon blijven gebruiken tijdens de aanvraagprocedure. Sterker nog, vanaf de aanvraagdatum bouw je al prioriteitsrechten op. Let wel op dat je geen ™ of ® symbool gebruikt voordat de registratie definitief is.
Wat gebeurt er als iemand bezwaar maakt tegen mijn logoregistratie vanwege gelijkenis met hun merk? #
Bij bezwaar (oppositie) krijg je de kans om te reageren en aan te tonen waarom de merken verschillend genoeg zijn. Je kunt bewijs van eerder gebruik aanvoeren, al geeft dit geen garantie. In ongeveer 30% van de gevallen komt men tot een compromis, zoals beperking van de waren/diensten. Een merkgemachtigde kan je oppositiekansen inschatten en de beste verdedigingsstrategie bepalen.
Moet ik mijn oude promotiemateriaal aanpassen na registratie van mijn bestaande logo? #
Nee, je hoeft bestaand materiaal niet aan te passen. Na registratie mag je wel het ® symbool gaan gebruiken op nieuw materiaal, maar dit is niet verplicht. Het symbool versterkt je positie omdat het anderen waarschuwt voor je merkrechten. Voor digitale uitingen zoals websites is het slim om het symbool toe te voegen zodra je toch updates doet.
Kan ik mijn logoregistratie nog uitbreiden naar andere landen als ik nu alleen Benelux registreer? #
Ja, internationale uitbreiding blijft mogelijk via verschillende routes. Binnen 6 maanden na je Benelux-aanvraag kun je met behoud van prioriteit uitbreiden naar andere landen. Na deze periode kun je alsnog internationale registraties aanvragen, maar dan zonder prioriteitsvoordeel. Voor EU-dekking kun je beter direct een Uniemerk aanvragen, dat kost ongeveer €850 en geeft bescherming in alle 27 EU-landen.
Wat als mijn concurrent mijn logo al heeft geregistreerd terwijl ik het langer gebruik? #
Dit is een complexe situatie die juridische actie vereist. Je kunt een nietigheidsprocedure starten op basis van kwade trouw of eerder gebruik, maar succes is niet gegarandeerd. Verzamel direct al je bewijsmateriaal van gebruik (facturen, advertenties, sociale media posts met datum). Schakel een merkgemachtigde in voor een kansanalyse - soms is onderhandelen over co-existentie of merkafkoop een betere oplossing dan procederen.
