Een merkregistratie is in Nederland en Europa standaard 10 jaar geldig vanaf de aanvraagdatum. Deze periode begint te lopen op de dag dat je je merkaanvraag indient, niet pas wanneer het merk daadwerkelijk wordt ingeschreven. Na deze eerste periode van 10 jaar kun je je merkregistratie telkens opnieuw verlengen voor periodes van weer 10 jaar, waardoor je in principe onbeperkt bescherming kunt behouden.
Wat is de standaard geldigheidsduur van een merkregistratie? #
De basisperiode voor merkregistraties in Nederland en Europa bedraagt precies 10 jaar. Deze merkregistratie geldigheid start op het moment dat je je aanvraag indient bij de bevoegde instantie. Voor een Benelux-merk is dat de dag waarop je aanvraag binnenkomt, voor een Europees Uniemerk geldt dezelfde regel.
Het is belangrijk om te weten dat de bescherming dus niet pas ingaat wanneer je merk definitief wordt ingeschreven. Vanaf de aanvraagdatum bouw je al rechten op, ook al duurt het onderzoek naar je merk nog enkele maanden. Deze startdatum is cruciaal voor het berekenen van wanneer je moet verlengen.
Na afloop van de eerste 10 jaar stopt je merkbescherming niet automatisch. Je hebt de mogelijkheid om je merk te verlengen, weer voor een periode van 10 jaar. Dit proces kun je in principe eindeloos herhalen, zolang je maar op tijd verlengt en aan de gebruiksvoorwaarden voldoet.
Hoe werkt het verlengen van je merkregistratie? #
Het merk verlengen is een relatief eenvoudig proces dat je binnen 6 maanden voor de vervaldatum moet opstarten. Je ontvangt meestal geen automatische herinnering, dus het is belangrijk om zelf de datum in de gaten te houden. De verlenging vraag je aan bij dezelfde instantie waar je merk oorspronkelijk is geregistreerd.
Voor het verlengen betaal je officiële taksen die variëren afhankelijk van het type registratie en het aantal klassen waarin je merk is ingeschreven. Bij een Benelux-merk betaal je andere bedragen dan bij een EU-merk. Hoe meer productklassen je hebt aangevraagd, hoe hoger de kosten voor verlenging zullen zijn.
Mocht je de deadline missen, dan heb je nog een grace period van 6 maanden na de vervaldatum. Tijdens deze periode kun je alsnog verlengen, maar dan betaal je wel een toeslag bovenop de normale verlengingskosten. Deze extra kosten kunnen behoorlijk oplopen, dus tijdig verlengen loont.
Wat gebeurt er als je je merk niet op tijd verlengt? #
Als je je merk niet tijdig verlengt, verlies je alle rechten die aan je merkregistratie verbonden zijn. Dit betekent dat anderen vanaf dat moment hetzelfde merk kunnen registreren voor dezelfde producten of diensten. Je exclusieve recht om het merk te gebruiken vervalt volledig.
Tijdens de grace period van 6 maanden na vervaldatum kun je nog wel verlengen, maar tegen hogere kosten. Deze periode is je laatste kans om je merkrechten behouden. De extra kosten die je dan moet betalen zijn een soort boete voor het te laat verlengen.
Na afloop van de grace period is het definitief. Je merkregistratie wordt doorgehaald en je kunt geen aanspraak meer maken op de rechten. Wil je het merk weer gebruiken, dan moet je een volledig nieuwe aanvraag indienen. Er is dan geen garantie dat je het merk opnieuw kunt registreren, want mogelijk heeft een ander het inmiddels geclaimd.
Waarom moet je je merk actief gebruiken om het geldig te houden? #
Een merkregistratie blijft niet automatisch geldig alleen door tijdig te verlengen. Je moet je merk ook daadwerkelijk gebruiken voor de producten of diensten waarvoor het is geregistreerd. Na 5 jaar onafgebroken non-gebruik kan een derde partij verzoeken om doorhaling van je merk wegens niet-gebruik.
Normaal gebruik betekent dat je het merk op de markt brengt voor de geregistreerde waren of diensten. Dit kan bijvoorbeeld door het merk op producten te plaatsen, in advertenties te gebruiken of op je website te tonen. Alleen intern gebruik of sporadisch gebruik is meestal niet voldoende.
Om aan te tonen dat je je merk gebruikt, is het verstandig om bewijsmateriaal te verzamelen. Denk aan facturen, advertenties, verpakkingen, catalogi of screenshots van je website. Deze documentatie kan van pas komen als iemand je merkregistratie aanvecht. Voor nieuwe ondernemers die een merknaam registreren, is het daarom slim om vanaf het begin goed bij te houden hoe en wanneer het merk wordt gebruikt.
Welke verschillen zijn er tussen nationale en internationale merkregistraties? #
De merkregistratie duur van 10 jaar geldt voor zowel Benelux-merken, EU-merken als internationale registraties via WIPO. Het grote verschil zit vooral in de verlengingsprocedures en de instanties waar je moet verlengen. Bij een Benelux-merk doe je alles via één loket, terwijl internationale registraties complexer kunnen zijn.
Voor EU-merken geldt dat je de verlenging rechtstreeks bij het EUIPO moet aanvragen. De procedure is vergelijkbaar met die voor Benelux-merken, maar de taksen zijn anders. Een EU-merk geeft je bescherming in alle EU-lidstaten tegelijk, wat de hogere kosten rechtvaardigt.
Internationale registraties via het Madrid Protocol hebben weer hun eigen regels. Je verlengt deze bij WIPO, maar moet rekening houden met de specifieke vereisten van elk land waar je bescherming hebt. Sommige landen hebben aanvullende eisen of afwijkende procedures, wat het verlengingsproces ingewikkelder maakt.
Praktische tips om je merkregistratie te behouden #
Het behouden van je merkregistratie vraagt om een proactieve aanpak. Zet de verlengingsdatum prominent in je agenda, bij voorkeur met meerdere herinneringen. Plan de eerste herinnering minimaal een jaar van tevoren, zodat je ruim de tijd hebt om de verlenging voor te bereiden.
Documenteer het gebruik van je merk systematisch. Maak een map aan waarin je regelmatig bewijsmateriaal verzamelt van je merkgebruik. Dit kunnen advertenties, productfoto’s, facturen of online campagnes zijn. Deze documentatie is niet alleen nuttig bij een eventuele aanvechting, maar helpt je ook om overzicht te houden over hoe je je merk inzet.
Overweeg professionele merkbewaking om er zeker van te zijn dat je geen belangrijke deadlines mist. Een merkbescherming periode van 10 jaar lijkt lang, maar de tijd vliegt voorbij. Specialisten in merkenrecht Nederland kunnen je helpen met het bewaken van verlengingsdata en het tijdig indienen van verlengingsaanvragen. Bij Intellectueel Eigendom ondersteunen we ondernemers met complete merkbewaking en -beheer, zodat je je kunt concentreren op je bedrijf terwijl wij zorgen dat je merkrechten veilig zijn. Wil je meer weten over hoe we je kunnen helpen? Neem dan contact met ons op voor persoonlijk advies over jouw situatie.
